Utopisme et idées politiques

À partir de l'étude de manuscrits inédits, cet ouvrage analyse la visite de Lemercier de La Rivière en Russie et son influence sociale et culturelle sur le pays aux temps des Lumières. Le physiocrate et ses correspondants sont parvenus à la représentation symbolique du « théâtre de l'humanité » que Catherine II avait inauguré en Russie, et qu'ils introduisaient dans leurs écrits. Au terme de cette étude, il apparaît que ce n'est pas tant le rapport de l'oeuvre utopique à la réalité qui mérite examen que le rapport de celle-ci aux changements culturels qu'elle enregistre et qu'elle détermine en même temps dans la société de référence, par le biais d'une « restructuration symbolique » de la réalité et du débat que l'auteur utopiste entend susciter.