Voltaire à Ferney

Le XVIIIe siècle est le terrain d'une révolution ignorée. À Ferney, Voltaire vieillissant contribue à poser les fondements de la postérité moderne. Il en résulte un bouleversement global de l'économie de la grandeur, de l'héroïsme et de la conception même de la vie. À travers une étude de la période ferneysienne (1758-1778), cet ouvrage montre comment le « Patriarche » installe les nouveaux paradigmes de l'intellectuel engagé, du lieu de mémoire et de l'oeuvre mobile protéiforme. La transmission « aux neveux », longtemps négligée, devient une grille de lecture convaincante, non seulement des deux dernières décennies de la vie du philosophe, de la réception de son oeuvre, de sa vie, comme de la conservation de sa dépouille. Le déplacement de la temporalité des imaginaires des grands modèles passés vers les générations futures offre un cadre d'action nouveau à l'individualité moderne. La postérité en germe vient se superposer à l'idée même de « modernité ».