"La tierce geste qui molt fist a prisier"

« La tierce geste, qui molt fist a prisier, / fu de Garin de Monglenne au vis fier » : c'est par ces mots que Bertrand de Bar-sur-Aube présentait la geste des Narbonnais. Dans les copies que nous avons conservées, beaucoup de chansons semblent protéiformes. Si certains critiques ont vu dans cette « mouvance » un effet de la diffusion orale et mémorielle, une approche méthodique permet cependant de remettre en perspective les divers stades de la transmission et du renouvellement des vieilles chansons, d'entrevoir la configuration des archétypes et de remonter parfois dans le passé du cycle. Avec La Geste de Guillaume d'Orange dans les manuscrits cycliques, monographie fondamentale publiée en 1967, ce recueil livre l'essentiel de ce que Madeleine Tyssens a avancé au sujet de la geste des Narbonnais.