Un été à Lesmona

Ce « roman » par lettres (publiés en 1951) n'est pas une oeuvre de fiction. Les lettres en question ont réellement été écrites, au tournant du siècle, par une jeune fille : Magdalene Pauli (ici camouflée sous le pseudonyme de Marga Berck). Lettres tenues dans l'ombre pendant un demi-siècle, puis livrées au public sans la moindre retouche par leur auteur, devenue entre-temps une vieille dame délivrée de bien des illusions. Son livre, considéré aujourd'hui en Allemagne comme un classique, vingt fois réédité, devait bouleverser Thomas Mann au soir de sa vie : « Une oeuvre d'art authentique et juste, un jaillissement de vie... » Marga (ses amis l'appellent Matti) a dix-sept ans et nous sommes en 1893. Pendant trois ans, elle adresse à sa meilleure amie des lettres secrètes" où elle confie tout : le trouble où la plongent ses nombreux flirts, son désir d'échapper aux contraintes bourgeoises, son amour enfin, éperdu, total, pour un sien cousin débarqué d'Angleterre ¿ et le drame à quoi la condamnent ses parents, qui ont déjà choisi pour elle celui qui sera son mari. Aucune "littérature" dans ces pages frémissantes de vie, toutes de spontanéité ¿ et de perspicacité. Il n'en faut pas plus pour faire une oeuvre, au sens le plus exigeant du terme, et pour rendre captif le lecteur, qui à l'instant de refermer le livre se sent étrangement la gorge serrée..."