Léonard de Vinci

La seule biographie véritable du maître de la Renaissance.
Lorsque l'on aborde la vie de Léonard de Vinci, deux écueils sont à éviter :
placer l'artiste au-dessus de la condition humaine et en faire une sorte de
génie aussi énigmatique qu'impénétrable ou, au contraire, réduire son
existence à quelques épisodes incertains voire fantasmés de sa vie privée –
comme sa prétendue sexualité débridée.
Loin des idées reçues et légendes tenaces, cet ouvrage nous invite à emprunter
le véritable parcours de Léonard, du petit village toscan de Vinci dans lequel
il naît en 1452, à Amboise, en France, où il s'éteint en 1519. Tout en suivant
ses progrès dans les nombreuses disciplines auxquelles il s'essaye (dessin,
peinture, bronze, architecture, mathématiques, etc.), nous voyageons au cœur
de l'Italie renaissante : nous découvrons l'atelier de Verrocchio, à Florence,
dans lequel le jeune peintre fait ses armes ; nous visitons Milan, où il se
met au service de la puissante famille Sforza ; à Rome, nous rencontrons les
Médicis (le pape Léon X et le duc de Nemours) qui admirent et protègent ce
polymathe hors du commun ; enfin, dans la vallée de la Loire, à la cour de
François Ier, nous revivons les dernières années du maître.
S'appuyant principalement sur des sources primaires – notamment les
foisonnants Carnets du peintre –, Jean-Yves Boriaud se place ici en historien
de l'art et analyse finement les conditions de réalisation des œuvres
magistrales de Léonard (Cène, Joconde, Saint Jean-Baptiste, etc.), mais aussi
l'histoire de ses nombreuses productions inachevées (cheval des Sforza,
portrait d'Isabelle d'Este...). Ainsi, il parvient à nous offrir le premier
portrait fidèle et authentique de cette figure emblématique de la Renaissance.