Femmes et filles

Ce roman d'amour sur fond de scandales et d'intrigues se déroule
dans l'Angleterre rurale de la fin des années 1820. Il met en scène
Molly, la fille rebelle d'un médecin de campagne, les aristocrates
locaux qui, depuis l'imposant château de Cumnor Towers, règnent
en maîtres absolus sur ce coin perdu des Midlands, les notables, les
domestiques, les paysans, les animaux mais c'est avant tout la nature
humaine dans la toute-puissance de ses pulsions et de ses désirs si
impitoyablement réprimés par la société victorienne qu'Elizabeth
Gaskell place au centre de la trame. Avec un art de la subversion qui
lui est propre et une sensualité envoûtante elle nous transporte dans
un univers bruissant de robes en taffetas et de commérages meurtriers,
de hennissements de chevaux et de soupirs d'amour, où les
femmes et les hommes sont aux prises avec l'ordinaire mystère de
la vie. "Il s'agit de l'amour, comment il apparaît, comment il grandit,
comment il peut briser nos coeurs ou nous rendre heureux ; il
s'agit des erreurs que nous faisons et des secrets que nous devons
garder..." La délicatesse de son ton et sa subtilité psychologique
élèvent Elizabeth Gaskell au rang des plus grands écrivains et -
malgré le siècle qui nous sépare - nous rendent son oeuvre d'une
intime proximité.