Paula Karst est une jeune femme qui ne sait pas trop quoi faire dans la vie. Elle décide de faire de la peinture, mais de la peinture en trompe l'œil et s'inscrit dans une école prestigieuse de Bruxelles, sise rue du Métal, pour une formation de six mois. 
On chemine ainsi dans les pas de Paula sur le chemin de son apprentissage d'un métier plutôt hors norme, accompagnée de ses amis, l'exubérante Kate et son colocataire Jonas, avec qui elle entretient une relation entre amitié et amour.
Après sa formation, elle va enchaîner les petits boulots, les petites commandes, puis sera embauchée à la Cinecitta pour finir en apothéose sur le chantier de Lascaux IV, mis en branle après la fermeture du site.
Voilà comment je peux vous résumer l'histoire de ce roman plutôt court, une histoire un peu intrigante... Mais quand un auteur arrive à m'embarquer dans une histoire (presque) improbable, je dis banco. Après avoir lu moults livres exubérants et foisonnants, j'ai été confrontée à une écriture subtile, très simple et pourtant fourmillante de détails. Ce n'est pas du baroque, c'est presque du Soulages. Bon, la comparaison est peut-être mal trouvée, disons que c'est de l'anti-baroque.

Paula apprend à imiter la nature, le bois, le marbre, la carapace d'une tortue. Mais c'est aussi un apprentissage de la précision et de l'humilité. Et tout ça pour quoi finalement ? Peut-être faut-il passer par tout cela pour comprendre enfin le réel. L'auteure boucle l'histoire et sa réflexion par une héroïne qui se fond presque dans son sujet, sur le chantier de la copie de la grotte de Lascaux. Et c'est juste beau.

Un roman subtil et étonnant : à découvrir !