Samuel n'avait plus jamais entendu parler de sa mère depuis qu'elle l'avait abandonné lui et son père, alors qu'il n’avait que onze ans. Mais elle va réapparaître dans sa vie de manière assez rocambolesque, en étant l’auteure de l’agression d’un gouverneur candidat à la présidentielle, devenant ainsi une «vedette» dans les journaux.
Comme son éditeur menace d’attaquer Samuel car il n'a jamais écrit de livre après avoir reçu une grosse avance financière, notre héros n'a pas d'autre choix que d’accepter d'écrire un livre à charge sur sa génitrice afin de se tirer de la panade. Il va donc enquêter sur le passé de cette femme, qui lui a caché de nombreuses choses.

Professeur de lettres dans l’Iowa, Nathan Hill n'avait écrit que des nouvelles auparavant, et pour ce premier roman, c’est un vrai coup de maître ! C'est drôle et acide à la fois, l'auteur croque l'Amérique dans tous ses excès et cela fait mouche. En revisitant le passé de son pays, il fait un portrait sans concession du mythe américain et de ses dérives. L’intrigue fourmille de détails avec des personnages truculents. Un livre assez virtuose et enthousiasmant !