Esther et le Diplomate

1793\. les cours europeennes entrent en guerre contre la France
Revolutionnaire. Mais a Florence, ou se sont refugies les artistes chasses de
l'Academie de Rome, le grand-duc accueille avec bienveillance François
Rambault, charge de mission par la Republique.

Ce recit d'une annee politique a Toscane, ou la douceur de vivre a l'abri de
l'Histoire peut se reveler tres illusoire, esquisse le portrait d'un homme des
Lumieres, d'un celibataire de cinquante ans attire tout autant par les
tableaux anciens (notamment par une " Esther pamee devant Assuerus " qu'il a
achetee a Livourne) que par les idees nouvelles, par l'Italie dont il reve que
par la Revolution qu'il defend et redoute.

Alors qu'il lutte contre les mouchards, les espions et les agents provocateurs
acharnes a le deconsiderer aupres du grand-duc (est-ce la le propre du roman
d'aventures ?), François Rambault va vivre aupres d'une jeune Anglaise
maladive, la jolie lady Melcombe, toutes les etapes d'une passion amoureuse -
l'unique sans doute de sa vie.

Une passion trop tardive pour lui, malmene qu'il est par la poursuite de l'age
et le reflux de l'Histoire. Mais pour elle ?


*[5e]: Cinquième