Henry David Thoreau

"Si je ne suis pas moi, qui le sera ?" Henry David Thoreau (1817-1862) est né
et mort à Concord, un village du Massachusetts. Fils d’un modeste artisan, il
poursuivit ses études à Harvard, étudia le grec et le latin, et plutôt que de
tenter une carrière, revint au foyer paternel. Ses premiers textes, écrits
sous le parrainage d’Emerson et de Hawthorne, le situent dans la mouvance
transcendantaliste. Passionné par les antiquités pré-colombiennes, le
mysticisme contemplatif venu de l’Inde, s’insurgeant contre la puissance
montante des financiers, opposé aux lois esclavagistes, pionnier de l’écologie
et de l’anarchisme, il se disait "un homme avant d’être un Américain". Ses
deux textes les plus célèbres sont Walden ou La Vie dans les bois, et La
Désobéissance civile, pamphlet qui influença la désobéissance passive de
Gandhi.