Parcours d’un enfant des Trente Glorieuses

D’origine modeste, orphelin très tôt, Louis Bréas connut une enfance ballotée
d’une famille d’accueil à une autre, naturellement accompagnée d’une scolarité
erratique. C’est néanmoins avec le grade d’administrateur hors classe, le plus
élevé de la hiérarchie, qu’il terminera sa carrière à l’Institut national de
la statistique et des études économiques (Insee). Au début des années
soixante, en période de plein emploi, cette institution nouvelle proposait de
belles perspectives professionnelles et aussi une aventure intellectuelle qui
avait de quoi griser ceux qui s’y engageaient. De fait, en prenant la mesure
des choses par la puissance du calcul, une nouvelle voie d’accès au réel
s’ouvrait. Le pouvoir, de plus en plus confronté à la recherche de
l’efficacité économique, cherchait à s’y engager. Le récit de vie de Louis
Bréas est à resituer dans cette dynamique des Trente Glorieuses. Sa carrière,
largement portée par la vague de l’informatisation, s’inscrit dans un
mouvement soutenu de développement des connaissances et pratiques
statistiques. Mais derrière la froideur des tableaux chiffrés et des
organigrammes, l’auteur nous révèle la richesse des relations humaines. Et au-
delà de « l’administrateur » Louis Bréas, se dévoile un homme avec son
caractère, ses ambitions, ses convictions, ses doutes. Premier prix du
concours autobiographique des anciens agents de l’Insee, ce texte, écrit sans
fard, nous fait vivre une époque faste de cette administration en perpétuelle
évolution.