De l'émerveillement

« Au lieu de supposer que l’émerveillement est le propre des enfants et des
ingénus, une émotion agréable et
passagère dont on se défait en comprenant l’objet qui l’a provoqué ou en
revenant aux choses sérieuses, ce livre invite à penser qu’il n’y a rien de
plus adulte ni de plus sérieux que de s’émerveiller. »
Michael Edwards nous fait parcourir en quinze étapes quelque vingt-cinq
siècles de littérature occidentale, de Platon à Philippe Jaccottet, du ciel
des idées à la poésie de tous les jours, avec des escales inattendues, comme
cette éblouissante évocation d’un chef-d’œuvre musical du XVIe siècle
redécouvert à Cambridge en 1960, le « Spem in Alium » de Thomas Tallis.
Pour sonder les mystères de la création il ne néglige, en effet, aucun allié :
la musique (Purcell, Bach), la peinture (Vermeer) y sont ici largement
représentées, notamment dans les rapports qu’elles entretiennent avec la
poésie.
Sans ignorer les théories critiques modernes mais pour en avoir sans doute
éprouvé les limites (et peut-être jaugé les naïvetés) Michael Edwards préfère,
dans l’esprit des premiers « Lecteurs royaux », faire revivre un art de lire
oublié, qui s’en tient au texte seul.
Qu’il s’arrête, pour étayer son propos sur une page de Dickens, sur quelques
vers de Wordsworth ou de Chrétien de Troyes, c’est toujours comme s’il
s’agissait de la dernière nouveauté.
Cette leçon de lecture est aussi une leçon de sagesse. En préservant ou en
ranimant notre aptitude à l’émerveillement, la littérature nous suggère une
autre façon de voir et de vivre.

Michael Edwards est poète en français et en anglais, et
professeur au Collège de France. Il a publié de nombreux essais sur la
création littéraire et artistique. Il rencontre une grande audience avec ses
cours au Collège diffusés par France Culture.