Primo Levi

Primo Levi est une figure majeure du témoignage sur les camps nazis. Mais ne
voir en lui qu’un témoin, même exemplaire, serait limiter son importance.
Inlassable chroniqueur pour La Stampa, homme de radio et de télévision, Primo
Levi fut surtout un intellectuel engagé, qui a produit une pensée
authentiquement singulière. Lauréat de nombreux prix, poète, romancier,
nouvelliste, dramaturge et essayiste, il a laissé une œuvre que la seule
catégorie du témoignage ne suffit pas à définir. À cela, on doit ajouter que
la chimie a constitué pour lui un métier, comme il aimait à le dire, mais
aussi une manière de voir et de se situer dans le monde. Il termine sa
carrière à la tête d’une entreprise chimique d’ampleur internationale. Cet
homme multiple, hyperactif, polyglotte constitue en soi une énigme, laquelle
est redoublée par son suicide, le 11 avril 1987. L’exploration de son
existence fait découvrir des paradoxes, des fissures et des hantises qui ne
renvoient pas toute à la violence concentrationnaire, mais aussi à son
histoire familiale et à sa vie professionnelle. Autant de dimensions qui
amènent à remettre en question les clichés qui l’enfermaient dans le mythe de
l’optimiste invétéré et de l’infaillible témoin. Basée sur de nombreux
documents inédits, cette biographie offre un double éclairage sur la vie
sociale et familiale de ce Juif piémontais, amoureux de la montagne, qui,
lorsqu’il était étudiant, aurait aimé se consacrer entièrement à la chimie,
ainsi que sur ce qui différencie des autres le témoignage de Primo Levi sur
les camps, et lui donne une force exceptionnelle.