Le Trône d'Adoulis

C'est un chapitre radicalement nouveau de l'Histoire que Glen Bowersock nous
fait découvrir : le violent conflit qui, au VIe siècle de notre ère, opposa
Éthiopiens chrétiens et Arabes juifs dans le sud de la Péninsule arabique. Le
royaume militant d'Himyar, une nation d'Arabes de souche convertie au
judaïsme, persécuta la population chrétienne alentour, déclenchant alors la
riposte des Éthiopiens du royaume d'Aksûm, soutenus par l'Empire byzantin qui
vit là l'occasion de s'opposer à son ennemi perse en se ménageant une base de
pouvoir en Arabie.

Au coeur de ce drame historique se trouve un texte gravé sur un trône de
marbre érigé à Adoulis, cité portuaire d'Éthiopie. L'interprétation fascinante
qu'en propose Glen Bowersock nous plonge directement dans les conflits
religieux qui secouèrent la région de la mer Rouge dans l'Antiquité tardive.
Ainsi l'étrange histoire de l'Arabie juive est-elle à l'arrière-plan de
l'essor de l'Islam et de l'effondrement de l'Empire perse devant les
Byzantins.