Rétrovolutions

L’idée que l’avenir de l’humanité se trouve dans le passé et que la solution
aux problèmes du présent est à chercher du côté d’une sagesse venue du fond
des âges n’est pas neuve. Chaque époque a connu la tentation du primitivisme.
L’incertitude idéologique actuelle lui donne toutefois une vigueur nouvelle.
Le regain d’un tourisme mystique cherchant au loin, dans l’absorption
ritualisée de substances hallucinogènes, les clés d’un paradis perdu, n’est
qu’un aspect de cet attrait des origines. Car le primitivisme, aujourd’hui,
prend trois formes : politique, anthropologique, artistique. Jean-Loup Amselle
soumet ici chacune d’elles au feu de la critique.
 De la conception du musée du quai Branly à la référence à la « négritude »
dans le discours de Nicolas Sarkozy à Dakar, en passant par la promotion, en
Afrique de l’Ouest comme en Amérique du Sud, d’identités et de valeurs
ethniques, il montre comment États et hommes d’État font de l’authenticité et
de la tradition des arguments ou des instruments de pouvoir. Il dénonce
également, chez certains de ses collègues anthropologues, une conception figée
des cultures exotiques, voire un fétichisme des savoirs indigènes ; comme s’il
fallait renvoyer les « sauvages » hors de l’histoire pour mieux pouvoir juger
la pensée occidentale. Il analyse enfin le « processus de purification
culturelle de l’autre » à travers une production artistique dont l’exotisme
formaté est apte à séduire un public international.
Cet ouvrage argumenté, engagé, parfois ironique, prend ainsi résolument parti
contre les usages contemporains du mythe primitiviste.