Lettres d'Amérique

Au matin du 23 février 1942, près de Rio de Janeiro, on retrouve les corps
enlacés de Stefan et Lotte Zweig, suicidés. Fuyant le nazisme, ils avait
quitté l'Autriche pour s'exiler en Angleterre dès 1933. Puis, en 1941,
l'auteur d'Amok est invité en Amérique, où il est reçu en héraut de
l'humanisme et de la paix. Les Zweig vont parcourir tout le continent nord et
sud-américain, de New York au Brésil, terre d'asile rêvée, d'où ils envoient à
leurs amis et surtout à leur famille restée en Europe de nombreuses lettres,
demeurées pour la plupart inédites jusqu'à aujoud'hui. On y entend l'espoir
inlassable qui les animera jusqu'au bout – jusque dans leur dernière demeure
de Petropolis où, rattrapés par les fantômes de l'Europe en proie à la
barbarie, ils mettront fin à leurs jours.
Cette correspondance à deux voix est un document littéraire exceptionnel à
plus d'un titre : pour la première fois, nous lisons pour ainsi dire les
derniers mots de Stefan Zweig, et nous découvrons les "lettres d'une
inconnue", celles de Lotte, une femme exceptionnelle aussi courageuse que
discrète, qui joua dans la vie de Zweig un rôle qu'on ne soupçonnait pas. Ce
"voyage dans le passé, témoignage poignant d'un amour qui unira le couple
jusque dans la mort, révèle sous un jour méconnu et passionnant l'un des plus
grands écrivains du vingtième siècle.