L'Antre

L'Antre (The Warren) a été publié aux États-Unis en 2016. Il s'agit d'un court
roman dont l'intrigue se passe dans un futur indéterminé. Le roman s'ouvre à
la première personne ; le narrateur précise qu'il lui faut revenir sur sa
dernière conversation avec un mystérieux Horak, et laisse entendre qu'il
s'agit probablement de la dernière conversation qu'il aura jamais avec un
autre être humain. Puis il tente d'amorcer un dialogue avec une machine qui
lui renvoie sa question et l'interroge frontalement sur sa définition d'une
personne. Evenson plonge son roman dans un monde dans lequel l'humain est en
voie d'extinction et tente de manière désespérée d'assurer sa survie, au gré
de procédures d'hybridation technologique. Entre science-fiction, récit post-
apocalyptique, roman spéculatif, le narrateur, on le découvre, est enterré
sous terre, dans l'antre qui donne son titre au texte. Il s'agit d'un espace
dédié à la sauvegarde et à la préservation de l'espèce humaine, tandis qu'à
l'extérieur l'air est devenu irrespirable. Or le narrateur, dont l'identité
vacille au cours du récit, va se rendre compte qu'il n'est finalement pas seul
dans l'antre et qu'un autre - à la fois le double de lui-même, son alter ego,
et un étranger au sens le plus radical - y est préservé. Le roman interroge
dès lors la nécessité de la préservation d'une espèce condamnée à disparaître,
sorte d'envers post-humain au mythe prométhéen moderne tel qu'élaboré par Mary
Shelley dans Frankenstein. Brian Evenson est un auteur américain prolifique,
qui jouit aux États-Unis d'une vraie renommée auprès des divers acteurs de
l'édition américaine. Il n'est pas rare de voir son nom apparaître sur les
quatrièmes de couverture au bas d'un blurb - ce qui témoigne à la fois de sa
générosité, de sa lecture attentive de la scène littéraire américaine, et de
la valeur attachée à son nom. Auteur d'une vingtaine d'ouvrages de fiction
(romans et recueils de nouvelles), il est le récipiendaire de plusieurs prix
prestigieux aux États-Unis, dont les prix O. Henry et Shirley Jackson, une
bourse Guggenheim, un National Endowment for the Arts... Sa production
littéraire s'inscrit à la croisée de plusieurs genres, comme l'horreur, la
science-fiction, la fiction spéculative, auxquels il mêle l'exigence d'une
écriture résolument littéraire, empreinte de questionnements philosophiques
sur le devenir de l'humain dans un monde précaire, menacé par la catastrophe.
Evenson est aussi enseignant à l'université CalArts, traducteur (du français
vers l'anglais - Gailly, Claro, Volodine...) et critique littéraire. La
traduction de son œuvre en français a déjà largement amorcée, notamment dans
la collection Lot 49 au Cherche-Midi. Son dernier ouvrage paru en français a
été publié en 2017. Contagion, 2005, Inversion, 2006, La Confrérie des
mutilés, 2008, Père des mensonges, 2010, Alien 2011, Baby Leg, 2012, La Langue
d'Altmann, 2014, Un rapport, 2017.