Les Femmes et la Révolution

Il est courant d’affirmer qu’au XVIIIe siècle, les femmes étaient libres, pour
ne pas dire libérées. Puis d’ajouter dans la foulée que la Révolution
française les a privées de leurs droits. Pour illustrer ce propos, les
protagonistes de cette représentation utilisent à l’envi l’argument des femmes
tenant Salon. Au-delà de la question de la représentativité de ces
salonnières, il y a là le souhait de discréditer les années révolutionnaires.
Toutefois, il ne suffit pas de se cantonner dans l’impressionnisme d’une telle
hypothèse. Christine Le Bozec procède donc à un état des lieux de la condition
féminine à l’époque des Lumières, avant d’envisager leur implication et leur
rôle au cours de la Révolution française, puis de conclure sur l'Empire et la
Restauration. Ses conclusions sont novatrices : le seul moment où le groupe
femme (et non de rares individus) a réellement pris la parole, s’est fait
écouter en investissant l’espace public, furent les années 1789-1795 ; années
de conquête de droits chèrement et âprement acquis, puis difficilement
conservés, avant que Bonaparte ne commence à les rogner et que la Restauration
ne les supprime.