La Bataille de Bir Hakeim

Bir Hakeim, promontoire de sable et de rochers au milieu du désert libyen, fut
en mai-juin 1942 le théâtre d’une bataille décisive de la Seconde Guerre
mondiale. C’est dans ce décor, qui n’a rien d’une place forte, que le général
Koenig et ses 3 700 hommes de la 1re brigade française libre résistèrent
durant seize jours aux assauts furieux des blindés, de l’artillerie et de
l’aviation allemandes et italiennes. Quand enfin les troupes de l’Axe
pénétrèrent dans le camp retranché de Bir Hakeim le matin du 11 juin 1942, ce
fut pour le trouver vide de combattants : les Français s’étaient exfiltrés
pendant la nuit.
    Cette bataille, première victoire décisive des Forces françaises libres
contre les puissances de l’Axe, infiniment supérieures en nombre et en
équipement, était cruciale : non seulement en raison de son importance
stratégique – elle devait empêcher Rommel de conquérir l’Égypte – mais aussi
pour sa haute valeur symbolique. Voilà que la France effaçait les humiliations
de l’Armistice de juin 1940.
   Dans cet ouvrage, l’auteur présente tous les aspects de cette bataille peu
connue, à travers de nombreux témoignages et documents où émergent des
personnalités hors du commun. On suit heure par heure le déroulement de ce
combat titanesque, qui a joué un rôle déterminant pour la suite de la guerre
en Afrique du Nord.