L'Aphrodite profanée

Une enquête de Kaeso le prétorien

A Rome, des enlèvements d’enfants créent un vent de panique au sein de la
noblesse. Kaeso fait tout son possible pour mettre la main sur les rançonneurs
mais ceux-ci prennent un malin plaisir à leur filer entre les doigts avec la
rançon. Comme l’enfant est toujours rendu sain et sauf à sa famille, l’affaire
prend rapidement des allures de farce.
Macro, préfet du Prétoire, las de voir la prestigieuse cohorte palatine être
la risée de la ville, retire l’affaire à Kaeso, humilié et fou de rage.
Le soir même, le jeune soldat est affecté à la protection de la famille
impériale à l’occasion d’un banquet organisé par Claude, l’oncle de Caligula.
Le brave homme souhaite y présenter sa dernière acquisition : une statuette de
Praxitèle achetée à prix d’or. Au cours du banquet, et malgré le vacarme d’un
terrible orage, les convives entendent les cris affolés d’un esclave. La
sculpture s’est envolée et trois corps gisent dans la pièce où elle se
trouvait : le vieux secrétaire de Claude, un couteau ensanglanté à la main, et
deux inconnus. Tous trois morts poignardés mais comment le vieil esclave
a-t-il fait pour tuer deux hommes vigoureux dans la fleur de l’âge ? Et, si
c’est bien lui qui a éliminé les deux voleurs… qui l’a assassiné, lui ?
Kaeso, aidé de sa frivole cousine Concordia, devra affronter une ennemie
redoutable, la courtisane Pyralis qui semble intouchable…