La classe multiâge d'hier à aujourd'hui

Quiconque, aujourdhui, est amené à décrire notre École ou à imaginer son
évolution, pense que nos « classes » actuelles constituées d élèves à peu près
du même âge et du même niveau, faisant tous la même chose en même temps, sous
lautorité dun professeur, est la seule manière denseigner. Cette « forme
scolaire » est tellement ancrée dans notre imaginaire collectif que nous avons
oublié quelle nest quune modalité parmi dautres, historiquement datée, qui
sest imposée contre dautres modèles, bien différents et quelle est même, peut-
être, devenue obsolète au regard de la réalité sociale et de nos ambitions
éducatives contemporaines. Ainsi, Sylvie Jouan nous montre-t-elle brillamment
à quel point nous sommes réticents à lidée dune « classe multiâge » et
fascinés par le modèle dune « classe homogène », dailleurs très largement
introuvable. Cette fascination sinscrit dans une conception de lenseignement
qui sest imposée sous Guizot, dans les années 1830, et nous renvoie à une
vision bien particulière de lautorité du maître, des apprentissages des
élèves, mais aussi, plus globalement, de leur éducation. La « classe homogène
» se présente comme une configuration idéale qui nous fait considérer
lhétérogénéité des élèves comme un handicap majeur alors que cela pourrait
constituer, au contraire, une ressource considérable et nous permettre
dimaginer un nouveau paradigme pour une École véritablement démocratique. Dans
un style dune belle limpidité, avec une érudition sans faille, Sylvie Jouan
nous livre ici le récit dune « aventure scolaire » essentielle et pourtant
méconnue. Son ouvrage est nourri de multiples observations tirées de sa
pratique de formatrice. Il permet de comprendre bien des difficultés que notre
institution rencontre aujourdhui et ouvre des perspectives particulièrement
stimulantes. Sa lecture passionnera tout autant les enseignants, les cadres
éducatifs, les parents et tous les citoyens. Voilà et ils sont rares un livre
capable de nous faire changer complètement de regard sur notre École.