Guillaume Tell, résistant et citoyen du monde

Un nom si bref et si vibrant qu'il se fixe dans la mémoire comme la flèche
dans la cible. Une apparition - à l'automne du Moyen Âge -, ou plutôt la
fixation soudaine d'une image jusque-là errante. Un thème à la fois local et
universel, bien plus complexe qu'il n'apparaît au premier regard. Une aventure
poursuivie sur un demi-millénaire, portée par les poètes, les artistes, les
hôtes de la Suisse, accueillie par les nations, diffusée au-delà des Océans,
en dépit des perplexités, des réserves des érudits. Une méditation cent fois
reprise sur l'imbrication des thèmes de la violence et de la liberté. Voilà ce
que voudrait montrer ce livre qui propose aux lecteurs bien des itinéraires,
européens d'abord mais aussi intercontinentaux, de Turquie en Chine et au
Japon, des États-Unis au Paraguay, des Philippines à Cuba. Plaisir d'entendre
s'exprimer à propos de Tell des hommes aussi différents que Chateaubriand et
Victor Hugo, Ruskin et Petöfi, Tartarin de Tarascon et Mark Twain, Mazzini et
Engels, Bakounine et Clemenceau, voire Trotzki, sans parler des champions de
la Révolution française et, bien sûr, du poète au rôle déterminant, Friedrich
Schiller, mis sur la piste par Goethe. L'apologie est sans cesse confrontée
aux propos critiques et les voix du monde n'empêchent pas le débat
interhelvétique de se poursuivre d'une génération à l'autre.