Entre la plèbe et l'élite

Inventée par Rodolphe Töpffer, correspondant de Goethe et de Sainte-Beuve, et
même théoricien précoce de son propre média, la bande dessinée semblait née
pour devenir un genre littéraire visuel exigeant, apte à raconter des
histoires d'une manière totalement neuve. Il a pourtant fallu près d'un siècle
pour que la bande dessinée devienne consciente de sa propre existence et qu'on
la nomme : illustrés, bandes dessinées, comics, funnies, fumetti, tebeos,
historiettas, mangas ou lianhuanhua, selon les lieux et les supports. Un peu
partout, le succès populaire de la bande dessinée s'est accompagné de
condescendance, de méfiance ou de mépris. Des générations de collectionneurs
et de passionnés ont peu à peu cherché à démontrer les qualités de la bande
dessinée, en l'amenant dans les salles des ventes ou les musées, en fondant
des clubs ou des revues. Des auteurs se sont attaché à traiter des thèmes
adultes ou importants et à produire des œuvres d'une qualité artistique
impossible à nier, tandis que des théoriciens se sont passionnés pour
l'extraordinaire potentiel technique du langage de la bande dessinée.
Paradoxalement, ces démonstrations se sont parfois faites au prix d'un
dénigrement de la culture populaire de la bande dessinée. Ce sont ces
questions et ces tensions qui sont explorées dans ce livre, le premier de la
nouvelle collection « Perrousseaux BD », signé Jean-Noël Lafargue, réalisateur
multimédia, maître de conférences associé à l'Université Paris 8 et professeur
à l'École supérieure d'arts du Havre.