Livres et lecteurs en Provence au XVIIIe siècle

Citoyens discrets de la « république des lettres », les imprimeurs-libraires
provinciaux du XVIIIe siècle n’en ont pas moins joué, localement, un rôle
important dans la communication écrite et la circulation des idées. Rares pour
l’Ancien Régime, leurs archives sont d’autant plus précieuses qu’elles offrent
un poste d’observation original de la vie du livre. Registres et pièces
comptables rendent compte d’activités variées, au contact des producteurs
comme des consommateurs, parfois quantifiables; correspondances et papiers
personnels font découvrir, de l’intérieur, un petit monde singulier, entre
négoce et culture, souvent éclairé.
Remarquables par la richesse des témoignages écrits qu’ils ont laissés, les
David, établis en Provence de la fin du XVIe siècle à la Révolution,
constituent un bon exemple de ces professionnels et nous permettent de mieux
connaître livres et lecteurs à Aix-en-Provence au XVIIIe siècle. Ce texte
reprend la thèse d’École des chartes soutenue par Gilles Éboli en 1984.