Le Bilan de l'intelligence

Dans cette conférence prononcée en 1935, Paul Valéry délivre ses impressions
sur l'évolution de l'intelligence en une époque où le progrès ne cesse de
bouleverser les habitudes et les modes de pensée. Les progrès techniques de
l'âge industriel apportent un nouveau confort mais aussi entraînent une
certaine paresse, de corps et d'esprit, une impatience toujours plus vive à
obtenir ce qu'on veut avoir... voire une diminution croissante de la
sensibilité au monde et aux choses environnantes. Surtout, ils engendrent un
autre rapport au temps, désormais rétréci, amenuisé. Seule échappatoire : une
éducation qui continue à valoriser les langues mortes et le bon usage de la
langue française. Valéry dénonce une éducation qui mise sur le succès au
baccalauréat, sans parvenir à développer la formation d'esprits indépendants.