Comment j'ai vu 1900

2 - Confidences d'une jeune fille

Après son enfance dans Comment j’ai vu 1900, Pauline de Pange relate son adolescence dans ce deuxième volume de ses mémoires, Confidences d’une jeune fille (première publication en 1965). On y retrouve la jeune Pauline, en 1903, adolescente de quinze ans errant d’ennui dans l’hôtel familial, entre des parents plus que conservateurs et une vieille nourrice envahissante.

Plus ouverts, son frère et sa belle-sœur l’aideront à s’éloigner de ce « milieu factice ». Avec eux, Pauline découvre le cinéma, la photographie, sort au Châtelet, à l’Odéon, voyage pour la première fois dans une automobile sans autre domestique qu’un chauffeur, découvre la Suisse, l’Italie. Exaltée par l’effervescence de ce XXe siècle commençant, elle se dit qu’on l’a élevée « avec les yeux fermés ». Pauline abandonne ses capelines de soie beige et ses robes de broderie anglaise, oublie les leçons de maintien et les convenances, bien décidée à embrasser « un univers merveilleux où tout est en mouvement, où tout est à la fois promesse et menace ».