Digression sur les Anciens et les Modernes

Philosophe, écrivain, mathématicien, académicien, Fontenelle (1657-1757) produit une oeuvre dont ce volume montre l'unité dans une écriture philosophique définie comme réflexion sur le mouvement ordinaire de la pensée et sur l'historicité des idées, à partir de toutes les oeuvres de l'esprit et de la culture. Cette édition scientifique de plus de vingt oeuvres et d'extraits de l'Histoire de l'Académie royale des sciences, précédée d'un essai introductif, montre une pratique réflexive des discours qui vise l'émancipation de l'esprit par la réappropriation de ses propres oeuvres. Fontenelle y ajoute un esprit singulier qui consiste à éveiller des idées chez son interlocuteur en lui donnant la parole, avec « tendresse ».