Le Palais de mémoire

Depuis que je suis revenu dans la fumerie, j’ai cessé de souffrir, je vis
reclus dans mon palais de mémoire. Les yeux clos, l’embout brûlant entre les
lèvres, je vois Jade tel qu’il m’apparut en ce jour lointain, à la grande
chasse d’automne, son faucon sur un bras…

Dans les limbes d’une fumerie d’opium, le jésuite Artus de Leys, déserté par
la foi, déchiré par l’amour, hésite entre le réconfort de l’oubli et la
douleur du souvenir. L’homme qu’il aime n’existe plus que dans son esprit, et
pour l’y faire revivre sans cesse, Artus bâtit un édifice imaginaire hérité
d’un art antique : un palais de mémoire.
Au fil des « pièces » qu’il y ajoute, il se revoit arrivant en Chine pour
former les jeunes lettrés de la Cité interdite à l’invitation de l’empereur
Kangxi. Il revisite sa vie parisienne, convoque ses amis d’antan. Il chevauche
à travers la Mandchourie au côté de Jade, son élève bien-aimé, prince qu’il
initie à l’ars memoriae et à la foi chrétienne. Mais Artus ne peut repousser
le souvenir du tour funeste que prendra leur passion, sous peine de voir
s’effondrer son palais de mémoire…

À travers ce conte tourmenté, exquis, Élise Fontenaille entraîne le lecteur
sur des chemins intellectuels, spirituels et sensuels, dans un voyage
hypnotique.